“현대차 효자라더니”…국민 세단 쏘나타, 출시된 지 40년 만에 결국…

현대차 쏘나타 40주년
1000만 대 돌파 눈앞
8세대 걸쳐 진화 거듭

현대차 쏘나타가 국내 자동차 업계에서 단일 모델로 1000만 대 판매 신화를 기록할 전망이다.

국민 세단으로 불리는 현대차 ‘쏘나타’가 지난 1985년 출시 이후 40년 동안 963만 대가 팔려 1000만 대 돌파를 눈앞에 두고 있기 때문이다.

현재 현대차 투싼이 작년 4월 900만 대를 돌파한 후 올해 1000만 대 판매가 예상되는 만큼, 쏘나타는 국내 네 번째 1000만 대 판매 모델이 될 것으로 기대되고 있다.

1000만 대 앞둔 국민 세단

쏘나타는 지금까지 963만6000여 대가 팔렸다. 국내 단일 승용차 모델 중 가장 오래 생산된 모델로, ‘국민 세단’이란 수식어가 어색하지 않다.

현대차는 쏘나타의 40주년을 기점으로 ‘2026 쏘나타 디 엣지’라는 새로운 연식 변경 모델을 출시하며, 다시 한번 시장의 관심을 끌어올리고 있다.

특히 이번 모델은 소비자의 요구를 반영한 ‘S’ 트림이 새롭게 추가됐으며 기존 ‘프리미엄’ 트림을 기반으로, 12.3인치 클러스터와 내비게이션, 고속도로 주행 보조, 1열 통풍시트 등 다양한 편의 사양을 기본으로 탑재했다.

가격은 가솔린 2.0 모델 기준 2826만~3549만원이며, 하이브리드 모델은 세제 혜택을 반영해 프리미엄 트림이 3270만원, 상위 모델인 인스퍼레이션은 3979만원이다.

1985년 출시 후 40년간 변화 거듭

쏘나타는 그동안 8번의 세대교체를 거치며 끊임없이 변화해왔다. 1세대는 국산차 최초로 첨단 기술을 대거 도입했고, 2세대는 북미 시장을 겨냥한 전략 모델로 만들어졌다.

3세대부터는 기술뿐 아니라 품질, 안전성까지 고루 갖춘 중형차의 기준이 되었으며 4세대 쏘나타는 파워트레인부터 플랫폼까지 모든 부문에서 현대차 독자 기술로 완성한 첫 중형차로 현대차 기술 역사에서 중요한 전환점이 됐다.

또한 5세대 쏘나타는 세계 최고 수준에 오른 기술력과 상품성을 입증한 기념비적인 차량이었으며 6세대 쏘나타는 시장 선도 모델로 나섰다.

이전 세대 쏘나타가 글로벌 경쟁력 확보에 집중했다면 이때부터는 디자인 혁신, 차체 기술 고도화를 앞세워 글로벌 자동차 업계의 변화를 주도했다.

더불어 7세대 쏘나타는 안전성, 커넥티드 기술, 파워트레인 다각화라는 세 가지 키워드로 진화했고 현행 8세대 쏘나타는 글로벌 자동차 시장의 변화에 맞춰 중형차를 새롭게 정의하고 있다.

특히 8세대 쏘나타는 역동성을 강조한 현대차의 디자인 정체성 ‘센슈어스 스포티니스’, 효율성을 높인 파워트레인, 여기에 디지털 키, 빌트인 캠, 음성인식 제어 등의 다양한 신기술로 해답을 제시하고 있다.

‘국민차’의 전성기, 그리고 변화의 물결

현대차 쏘나타는 1991년 내수 10만 대, 2002년 해외 10만 대 판매를 달성하며 신화를 이어갔다. 특히 2011년에는 해외에서만 42만 대가 팔리는 놀라운 기록을 세우기도 했다.

하지만 SUV 붐이 시작된 이후, 쏘나타의 존재감은 예전 같지 않다. 시장 흐름은 변했고, 쏘나타는 그 변화 속에서 자신만의 색을 찾아야 했다.

8세대 쏘나타는 이런 흐름 속에서 탄생했다. 디자인 혁신과 효율성을 강조한 파워트레인, 여기에 디지털 키와 음성인식 제어 같은 첨단 기술이 더해지며, 전통적인 세단의 이미지를 벗고자 했다.

현대차 관계자는 “쏘나타는 과거를 대표하는 차일 뿐 아니라, 미래 세단의 방향성을 보여주는 모델”이라며 “40년의 기술 유산은 앞으로 더 큰 도약을 위한 자산”이라고 강조했다.

한편 현대차는 쏘나타 출시 40주년을 기념해 내년 1월 4일까지 서울 남산 문화공간 ‘피크닉’ 온실 공간에서 ‘스텔라 88’ 복원 차량과 관련 아카이브를 선보이는 ‘바이 유어 사이드 – 스텔라&쏘나타’ 전시를 진행하고 있다.