호주 진출 37년만에 100만대 돌파
시장 점유율 2.2%서 6.9%로 급상승
쎄라토·스포티지·카니발이 판매 견인
기아가 호주 시장에서 달성한 놀라운 기록이 자동차 업계를 깜짝 놀라게 하고 있다.
기아가 1988년 호주에 첫 발을 디딘 지 37년 만에 누적 판매 100만대를 돌파한 것이다. 더욱 놀라운 것은 50만대에서 100만대까지는 단 7년밖에 걸리지 않았다는 점이다.
호주에서 100만번째 고객을 맞이하다
기념비적인 100만번째 차량은 퀸즈랜드에 있는 모토라마 딜러사에서 전달됐다.
행사에는 기아호주 최고운영책임자 데니스 피콜리, 브랜드 앰버서더이자 전 세계적인 테니스 스타 패트릭 래프터, 그리고 행운의 주인공인 고객 제임스 앨런도프가 참석해 자리를 빛냈다.
앨런도프가 구매한 차량은 기아가 올해 새롭게 선보인 픽업트럭 ‘타스만’의 듀얼 캡 모델이다. 행사는 단순한 차량 전달을 넘어 기아가 호주 시장에서 도달한 상징적인 성취를 기념하는 자리로 마련됐다.
기아는 1988년 처음 호주에 진출했고, 2006년에는 본격적인 판매법인을 설립했다. 2018년까지는 누적 판매 50만대를 기록했지만, 불과 7년 만에 두 배에 달하는 100만대를 달성하며 빠른 성장세를 입증했다.
스포티지·카니발이 이끈 성장 드라이브
100만대 가운데 가장 많이 판매된 차량은 20만780대를 기록한 쎄라토(현재 K4)였다. 그 뒤를 스포티지(18만8159대), 리오(16만6062대, 단종), 카니발(12만3854대)이 이었다.
특히 스포티지와 카니발은 SUV와 미니밴 부문에서 강력한 존재감을 보이며 브랜드 성장을 주도했다. 피칸토 역시 경차 시장에서 안정적인 수요를 확보했고, EV3·EV5 등 전동화 라인업의 확대도 시장 경쟁력을 높이는 데 한몫했다.
여기에 최근 출시된 픽업트럭 타스만까지 포함되면서 기아는 거의 전 부문에서 포지션을 넓히고 있다. 기아호주 CEO 데미안 메레디스는 “100만대 판매는 각 지역 딜러사와 소비자의 믿음이 있었기에 가능했다”고 전했다.
단순한 숫자가 아닌 ‘새로운 출발선’
한편 기아의 현지 시장 점유율은 2006년 2.2%에서 현재 6.9%로 세 배 이상 뛰었다. 2022년에는 브랜드별 연간 판매 기준 3위를 기록했으며, 같은 해 딜러만족도 1위도 차지했다.
특히 올해 들어서는 처음으로 연간 8만대를 판매하며 새로운 이정표를 세웠는데 이는 불과 37년 전에는 상상도 못했던 일로 기아 차량의 진화와 브랜드 인식 변화 등이 지속적인 성장에 핵심적인 역할을 한 것으로 분석된다.
기아호주 COO 데니스 피콜리는 “브랜드에 대한 신뢰가 높아졌고, 차량도 더 경쟁력 있게 발전해왔다”며 “이제 100만대는 끝이 아닌 또 다른 시작점”이라고 말했다.
