기아가 준중형 전기 스포츠유틸리티차 EV5 내수 모델에 중국 CATL의 삼원계 배터리를 탑재할 방침인 것으로 전해졌다.

이는 전기차 캐즘 속 경쟁모델 출시가 이어지는 상황에서 기아가 EV5의 가격 경쟁력을 높이기 위한 선택이라는 분석이 나온다.

전기차 캐즘 속 가격 경쟁력 확보 전략

업계에 따르면 기아는 이러한 방침을 토대로 EV5의 연내 국내 출시를 준비 중이다. 전기차 ‘캐즘’ 속 경쟁 모델 출시가 이어지는 상황에서 가격 경쟁력을 높이겠다는 계획으로 풀이된다.

그간 자동차 업계에서는 LFP 배터리는 중국산, 삼원계 배터리는 국산을 쓰던 관행이 있었는데, 이번에 사실상 붕괴됐다는 분석이다.

다만 현대차그룹이 중국산 배터리를 쓰는 것이 처음은 아니다. 앞서 코나 일렉트릭, 니로 EV 등에 CATL NCM 배터리가 적용됐다. 하지만 이번 EV5의 경우 더욱 전략적인 의미가 크다.

향후 전기차 모델이 다양화되면 가격 경쟁력 때문에 중국산 배터리를 채택하는 사례가 늘어날 것으로 전망된다. 이는 전기차 시장의 새로운 트렌드가 될 가능성이 높다.

준중형 SUV 시장 겨냥한 전략적 모델

EV5는 EV6·9·3·4에 이어 기아가 선보이는 다섯 번째 전용 전기차로 구체적인 사양은 올 하반기 출시 시점에 공개될 예정이다. 고객 수요가 많은 준중형급에 정통 SUV 바디 타입을 적용한 모델이다.

준중형 SUV 시장은 국내에서 가장 경쟁이 치열한 세그먼트 중 하나다. 기아는 이 시장에서 EV5로 전기차 점유율을 확대하려는 전략을 추진하고 있다.

특히 전기차 캐즘이 지속되는 상황에서 가격 경쟁력은 소비자 선택의 핵심 요소가 되고 있다. 기아의 중국산 배터리 탑재 결정은 이러한 시장 상황을 반영한 현실적 선택으로 볼 수 있다.

기아의 이번 결정은 단순한 비용 절감을 넘어 배터리 공급망 다변화의 새로운 신호로 해석된다. 전기차 시장이 성숙해지면서 배터리 선택에서도 더욱 전략적인 접근이 필요해진 것이다.

중국 CATL은 세계 최대 배터리 제조사로 기술력과 생산 규모 모두에서 경쟁력을 인정받고 있다. 기아의 선택은 이러한 CATL의 역량을 활용해 가격 경쟁력을 확보하려는 의도로 풀이된다.

한편 전기차 캐즘 속에서 생존하기 위해서는 기술력과 함께 경제성도 확보해야 한다는 것이 업계의 공통된 인식인 가운데 기아 EV5가 중국산 배터리로 어떤 가격 경쟁력을 보여줄지 귀추가 주목되고 있다.