출시 5년이 다 되어가는 기아 쏘렌토가 여전히 뜨거운 인기를 끌고 있는 가운데 완전히 새롭게 바뀌는 차세대 모델이 예상보다 늦어질 것이란 소식에도 소비자들의 관심은 식지 않고 있다.

업계에 따르면 지난 2020년 출시된 4세대 모델(MQ4)이 국내외에서 꾸준히 판매 1위를 기록하는 등 엄청난 인기에 5세대 모델(MQ5)이 당초 예상됐던 2026년이 아닌 2027년에 출시될 예정인 것으로 알려졌다.

기아는 현행 4세대 모델의 성공에 힘입어 기존 모델의 수명을 늘리는 전략을 통해 MQ5 개발에 더 많은 시간을 들여 완성도를 높이는 것이 목표다.

2027년까지 MQ4 유지…서두르지 않는 기아

현행 쏘렌토는 페이스리프트 모델 출시 이후에도 강력한 상품성을 유지하고 있다. 하이브리드와 플러그인 하이브리드 라인업, 넓은 실내 공간, 첨단 기술들이 소비자들의 선택을 끌어냈다.

특히 4세대 MQ4 쏘렌토는 북미와 유럽 시장에서도 좋은 반응을 얻고 있기 때문에 기아는 굳이 교체를 서두를 이유가 없다는 입장이다.

자동차 업계 관계자는 “이미 검증된 모델을 유지하면서 MQ5의 완성도를 끌어올리려는 전략”이라며 “중형 SUV 시장에서 기아의 우위를 지키기 위한 장기적 판단”이라고 설명했다.

다음 세대 MQ5, EV9 닮은 ‘대담한 변화’

신형 쏘렌토 MQ5는 플래그십 전기 SUV EV9에서 디자인 모티프를 가져올 것으로 알려졌다. 수직형 LED 헤드램프, ‘스타맵’ 시그니처 테일램프 등 미래지향적인 외관 요소가 적용된다.

실내는 완전 디지털화된 콕핏과 차세대 Pleos OS 기반의 듀얼 12.3인치 커브드 디스플레이가 중심이 된다. 또한, 독립형 2열 통풍 시트와 고급 소재가 사용된 프리미엄 트림도 새롭게 선보일 예정이다.

주행 성능 면에서도 진보가 예상된다. 1.6L 터보 하이브리드와 플러그인 하이브리드 모델이 중심이 될 예정이며, PHEV는 전기 모드로 최대 100km 주행이 가능할 것으로 보인다.

한편 현행 쏘렌토 MQ4는 3,580만 원에서 4,665만 원 선에 판매되고 있는데 신형 MQ5 쏘렌토는 차체 크기 확대, 고급화된 디자인, 전동화 파워트레인 도입 등으로 기존 모델 대비 500만~600만 원가량 오를 것으로 예상된다.

다만, PHEV 모델은 높은 가격대로 인해 국내 출시 여부는 미정이며 차세대 쏘렌토는 2027년 말 국내 시장을 시작으로, 2028년부터 미국과 유럽에 순차 출시될 예정이다.