르노코리아가 9월 1일, 니콜라 파리(Nicolas Paris) 신임 사장이 공식 부임한다고 밝혔다. 그와 동시에 전임자인 스테판 드블레즈 사장은 르노 그룹 인도법인의 CEO로 자리를 옮겼다.

새로운 리더십과 함께 르노코리아는 미래차 전환 전략의 핵심 모델인 ‘오로라 2’ 개발에 속도를 붙일 것으로 보인다. 전동화 기술과 소프트웨어 역량을 앞세워 시장의 판을 바꾸려는 르노코리아의 움직임이 본격화되고 있는 것이다.

전동화·자율주행 전문가, 한국 입성

니콜라 파리 신임 사장은 전기공학을 전공하고 프랑스 랭스 경영대학원에서 경영학을 수학한 인물이다. 글로벌 자동차 부품사 ZF를 거쳐 2015년 르노 그룹에 합류했으며, 기술과 구매 분야에서 중추적인 역할을 해왔다.

특히 2019년부터 약 3년 동안은 중국 상하이에 위치한 ‘이노베이션 랩’에서 근무하며, 전동화, 자율주행, 커넥티비티 등 미래차 기술 개발에 깊이 관여했다.

이 이노베이션 랩은 세계 각국의 유망 스타트업과 협업해 자동차 기술을 앞당기는 르노 그룹의 핵심 연구기관이다. 그곳에서 파리 사장은 기술뿐 아니라 공급망과 파트너십까지 총괄하며 글로벌 시장의 흐름을 몸소 익혔다.

미래차 개발에 속도 박차

니콜라 파리 사장은 최근까지 르노 그룹에서 배터리, 전기파워트레인(E-파워트레인), ADAS(첨단 운전자 보조 시스템), 소프트웨어, 전자부품 구매를 총괄하는 부사장을 맡아왔다.

업계 관계자는 “그가 맡았던 역할만 보더라도 르노의 전기차 전략 한가운데 있었다고 볼 수 있다”며, “르노코리아가 미래차 개발에 속도를 내기 위한 포석으로 보인다”고 말했다.

르노코리아는 파리 사장의 글로벌 경험, 특히 인도와 중국 시장에서 쌓은 실전 경험을 높이 평가하고 있다. 회사는 그가 향후 오로라 2를 포함한 친환경 신차 개발 로드맵에서 전략적 리더십을 발휘할 것으로 기대하고 있다.

한편 르노코리아는 최근 ‘오로라 프로젝트’라는 이름 아래 전동화 신차 개발에 공을 들이고 있다. ‘오로라 2’는 이 프로젝트의 핵심 모델로, 르노 그룹의 최신 기술이 집약될 것으로 알려졌다.

르노코리아 관계자는 “파리 사장은 단순한 관리자 이상의 전략가”라며 “그의 리더십 아래 회사의 체질 개선과 기술 내재화가 빠르게 이뤄질 것”이라고 기대감을 내비쳤다.