“역시 중국산은 다르네”…볼보, 잘 달리다 갑자기 ‘철컥’, 무슨 일인가 봤더니?

‘안전의 대명사’로 불리는 볼보가 치명적인 도어 결함으로 곤욕을 치르고 있다. 볼보는 주행 중 문이 예기치 않게 열릴 수 있는 도어 래치 결함이 발견된 S60L 모델 2,758대에 대해 전면 리콜을 결정했다.

미 도로교통안전국(NHTSA)에 제출된 보고서에 따르면, 2016년 11월부터 2017년 4월 사이 생산된 해당 차량은 특정 조건에서 도어 래치가 완전히 잠기지 않는 결함을 보인다.

이번 리콜은 단순 기계적 결함을 넘어 볼보가 수십 년간 쌓아온 ‘안전 신화’에 균열을 낸다는 점에서 파장이 크다. 1959년 3점식 안전벨트를 최초 개발하며 “안전은 옵션이 될 수 없다”는 철학을 내세워온 브랜드가, 차량 안전의 가장 기본인 ‘문짝’에서 문제를 일으킨 것이다.

게다가 2019년 극저온 환경 도어 결함에 이은 재발이라는 점에서 품질 관리 체계 전반에 대한 의구심이 제기되고 있다.

고온에서 스프링 파손, 후진 중 특히 위험

이번 결함의 메커니즘은 명확하다. 도어 래치 내부의 스프링 hook이 고온 지역에서 열기에 의해 약화되어 파손되면서 문이 제대로 닫히지 않는 것이다.

NHTSA 보고서는 특히 회전 교차로 진입 시나 후진 중 문이 개방될 위험이 높다고 경고한다. 볼보는 2026년 2월 23일부터 소유자에게 통지를 시작하며, 전·후 도어 4개의 래치 부품을 전량 무상 교체할 예정이다.

주목할 점은 결함이 ‘고온 조건’에서 발생한다는 사실이다. 2019년 리콜이 극저온에서 래치가 얼어붙는 문제였다면, 이번에는 정반대 환경에서 동일 부품군의 취약성이 드러났다.

이는 설계 단계부터 극한 환경에 대한 검증이 불충분했음을 시사한다. 업계 전문가들은 “대수는 적지만 문이 열리는 결함은 안전을 최우선 가치로 내세운 볼보에게 뼈아픈 실책”이라고 지적한다.

잇단 리콜에 흔들리는 프리미엄 브랜드 위상

볼보의 품질 문제는 도어에 국한되지 않는다. 현재 S90, S60, XC60, XC90 등 8개 차종에서 긴급제동장치(AEB) 오작동 문제로 별도 리콜이 동시 진행 중이다.

AEB 소프트웨어 업데이트 및 블랙박스·틴팅 위치 점검을 통해 개선하고 있지만, 고급 안전 기능의 핵심인 ADAS 시스템마저 신뢰도가 흔들리면서 ‘볼보=안전’이라는 등식이 위협받고 있다.

문제는 이러한 결함들이 볼보의 가격 프리미엄을 정당화하는 핵심 가치를 직격한다는 점이다. 후방 카메라 소프트웨어 결함까지 겹치면서 “볼보의 품질 관리가 예전만 못하다”는 지적이 업계 안팎에서 나온다.

특히 중국 생산 모델인 S60L에서 결함이 발생했다는 점은, 중국 공장의 부품 공급망과 생산 관리 수준에 대한 의문을 낳는다.

한국 판매 모델은 안전, 선제적 소통은 필요

다행히 한국 소비자들은 이번 리콜에서 자유롭다. 리콜 대상인 S60L은 중국 시장을 겨냥해 휠베이스를 늘린 장축거 파생 모델로, 중국 현지 공장에서 생산된다.

반면 국내 판매 중인 3세대 S60은 전량 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴 공장에서 생산되어 수입된다. 생산 라인과 부품 공급망 자체가 다르기 때문에 동일 불량 부품이 사용됐을 가능성은 낮다는 것이 업계의 분석이다.

그럼에도 볼보자동차코리아의 선제적 소통은 필요해 보인다. 안전에 민감한 한국 소비자들의 불안감을 해소하기 위해 공식 입장 발표나 무상 점검 프로그램 제공 등이 검토될 수 있다.

한 업계 관계자는 “기술적으로 무관하더라도, 브랜드 신뢰도 관리 차원에서 적극적인 고객 커뮤니케이션이 중요하다”고 조언했다.