중국 지리자동차그룹의 프리미엄 전기차 브랜드 지커(ZEEKR)가 오는 5월 국내 공식 론칭을 앞두고 있다.
가성비 전략의 BYD가 수입차 시장 5위에 오른 데 이어, 이번엔 프리미엄 전기차 시장까지 중국 브랜드의 도전이 본격화되는 것이다.
이에 업계에서는 지커가 동급 대비 1,000만원 이상 낮은 가격에 프리미엄 사양을 탑재해 출시될 경우 제네시스 수요층에 상당한 위협이 될 수 있다고 보고 있다.
고급 딜러망부터 구축…브랜드 신뢰도 선점 전략
지커는 서울 대치동을 비롯해 인천, 분당, 수원, 부산 해운대 등 고소득 수요가 밀집한 수도권·광역시 핵심 거점에 전시장과 서비스센터를 구축 중이다.
특히 볼보와 아우디 등 수입 프리미엄 브랜드를 전담해온 딜러십 확보에 주력하고 있는 점이 눈에 띈다. 이는 BYD의 성공 방정식을 한 단계 업그레이드한 포지셔닝 전략이다.
BYD가 촘촘한 서비스망을 선구축한 뒤 점진적으로 라인업을 확대해 안착에 성공했다면, 지커는 처음부터 프리미엄 딜러사를 파트너로 삼아 브랜드 신뢰도와 이미지를 동시에 끌어올리겠다는 구상이다. 초기 목표는 판매량 확대보다 프리미엄 이미지 구축에 있다.
지커 7X, GV70 겨냥…001은 테슬라·타이칸과 맞대결
국내 첫 출시 모델로는 중형 전기 SUV ‘지커 7X’가 유력하다. 전기차 전용 플랫폼 기반의 광활한 실내 공간을 앞세워 체급상 제네시스 GV70과 직접 경쟁하는 동시에, GV80 수요층 일부까지 흡수할 수 있다는 평가가 나온다.
여기에 플래그십 세단 ‘지커 001’의 출시 가능성도 거론된다. 고성능 듀얼모터 기반 사륜구동 시스템과 장거리 주행거리를 갖춘 이 모델은, 글로벌 시장에서 테슬라 모델 S와 포르쉐 타이칸을 직접 겨냥하고 있다.
국내에서는 제네시스 G80 전동화 모델과 정면 대결이 예상되며 올해는 1~2개 모델을 선별 출시해 시장 반응을 확인한 뒤, 2027년부터 라인업을 본격 확대할 계획이다.
지커는 디자인 경쟁력 강화에도 공을 들였다. 벤틀리 디자인 총괄 출신 슈테판 질라프와 볼보·포드 출신 피터 호버리 등 유럽 완성차 업계의 핵심 인재를 영입해 감성 경쟁력을 끌어올렸다. 과거 중국차의 최대 약점으로 꼽혔던 디자인과 브랜드 감성이 빠르게 개선되고 있다는 의미다.
프리미엄 전기차 시장 뒤흔들 현실적인 변수
한편 BYD는 2026년 1월 한 달에만 국내에서 1,347대를 판매하며 수입차 브랜드 5위에 올랐다. 한국 진출 20년이 넘은 아우디(847대)와 볼보(1,037대)를 출시 1년 만에 추월한 것이다.
이처럼 중국 프리미엄 전기차의 한국 상륙은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니며 지커는 5월 공식 론칭을 기점으로 제네시스를 비롯한 국내 프리미엄 전기차 시장의 판도를 흔들 현실적인 변수로 부상하고 있다.
특히 가격, 상품성, 디자인 세 박자를 갖춘 중국 전기차의 도전 앞에, 국내 완성차 업계의 대응 전략이 어느 때보다 절실해진 시점이다.
업계 관계자는 “프리미엄 전기차 시장에서도 BYD의 영향력이 높아지고 있다”며 “앞으로 경쟁 구도가 예상보다 빠르게 바뀔 가능성을 배제하기 어렵다”고 말했다.
