연간 판매 1169대 기록
소형 SUV 캐스퍼 EV 견인
26년형 넥쏘 투입 예정
외산차의 무덤으로 불리는 일본 자동차 시장에서 현대자동차가 이례적인 판매 성장세를 기록하고 있다.
2022년 일본 시장 재진출 이후 3년 만에 연간 판매량 1,000대를 돌파하며 현지 업계의 이목을 집중시키고 있다.
자국 브랜드 점유율이 90%를 상회하는 폐쇄적인 시장 환경 속에서 거둔 이번 성과는 현대차가 일본 내 전동화 전환의 틈새시장을 성공적으로 공략하고 있음을 보여주는 지표로 풀이된다.
연간 판매 1,169대 달성… 전년 대비 89% 급증한 성장세
일본자동차수입조합(JAIA)의 최신 통계에 따르면, 현대차는 지난해 일본 시장에서 총 1,169대를 판매한 것으로 나타났다. 이는 전년도 기록인 618대와 비교해 약 89% 급증한 수치로, 사실상 판매량이 두 배 가까이 늘어난 셈이다.
일본은 수입차 브랜드가 안착하기 매우 까다로운 지역이지만, 현대차는 전기차 전용 라인업을 앞세워 재진출 3년 만에 ‘연간 1,000대’라는 심리적 저지선을 돌파하며 의미 있는 균열을 만들어냈다는 평가를 받는다.
현지 맞춤형 전략의 승리… ‘캐스퍼 EV’ 판매량의 절반 책임져
이러한 판매 확장의 중심에는 소형 전기 SUV ‘캐스퍼 일렉트릭(현지명 인스터)’이 자리하고 있다. 국내 모델인 캐스퍼 일렉트릭을 기반으로 한 이 모델은 전장 3,830mm, 전폭 1,610mm의 컴팩트한 차체를 갖췄다.
이는 도로 폭이 좁고 주차 공간이 협소한 일본 특유의 교통 환경에 최적화된 설계로 평가받는다.
실제로 캐스퍼 EV는 출시 이후 현대차 일본 전체 판매량 중 절반 이상을 책임지며 전체 성장을 이끌었다. 현지 소비자들의 라이프스타일을 정확히 꿰뚫은 제품 전략이 주효했던 셈이다.
차세대 수소차 ‘넥쏘’ 투입… 2026년 상반기 출시 확정
현대차는 캐스퍼 일렉트릭의 성공에 그치지 않고 수소전기차(FCEV)를 통해 공세의 수위를 높인다. 지난해 10월 재팬 모빌리티쇼에서 공개된 차세대 수소 SUV ‘디 올 뉴 넥쏘’를 2026년 상반기 중 일본 시장에 정식 출시할 예정이다.
신형 넥쏘는 단 5분 충전으로 최대 826km(현지 측정 기준)를 주행할 수 있는 뛰어난 효율성을 자랑한다.
현대차는 일본 정부의 탄소중립 정책에 발맞춰 수소 승용차 시장의 주도권을 선점하고, 전동화 리딩 브랜드로서의 입지를 굳힌다는 복안이다.
보조금 축소 변수 속 브랜드 신뢰도 구축에 집중
다만 일본 정부가 최근 수소차 구매 보조금 한도를 기존 255만 엔(한화 약 2,365만 원)에서 150만 엔(한화 약 1,390만 원) 수준으로 축소할 계획을 밝히면서 가격 경쟁력 확보가 과제로 떠올랐다.
그럼에도 현대차는 단기적인 실적에 일희일비하지 않고 ‘카 셰어링’ 서비스와 일본 전역의 ‘현대 고객 경험 센터’를 활용해 장기적인 브랜드 신뢰도를 쌓는 데 주력하고 있다.
업계 관계자는 “일본 시장에서의 성공은 단순한 판매량을 넘어 현지 소비자들의 인식을 전동화 기술력으로 바꾸는 과정”이라며, 현대차의 장기적인 서비스 네트워크 확장이 성패를 가를 것이라고 분석했다.
