단종되나 걱정했는데 “벌써 세 번째 부분변경”…렉서스 신형 IS, 디자인·출시일정까지

렉서스 신형 IS 공개
세 번째 부분변경 모델
2.5리터 풀하이브리드

전동화 흐름 속에서 사라질 줄 알았던 렉서스 IS가 다시 모습을 드러냈다. 이번이 무려 세 번째 부분변경이다. 지난 2020년 대대적인 리프레시 이후 4년 만이다.

1999년 첫 출시된 렉서스 IS는 프리미엄 콤팩트 세단 시장에서 130만 대 이상 팔린 인기 모델로 렉서스가 전동화 전략을 본격화하면서 역사 속으로 사라질 것으로 예상됐는데 다시 한번 생존을 택했다.

이번에 공개된 신형 IS는 외관부터 실내, 주행 성능까지 고루 개선됐으며 세련미를 더한 전면부 디자인, 대나무 소재와 최신 디지털로 무장해 고급감을 끌어올린 실내 등이 특징이다.

작지만 강한 생존, IS의 진화

렉서스 IS는 BMW 3시리즈, 메르세데스-벤츠 C클래스, 제네시스 G70 등과 경쟁하는 프리미엄 중형 세단이다.

이번 신형 IS는 2013년 이후 세 번째로 이뤄진 부분변경 모델로 2017년 첫 번째, 2020년 두 번째 리프레시에 이어 2026년 글로벌 출시될 세 번째 모델까지, 끈질기게 명맥을 이어가고 있다.

단종설이 나왔던 배경에는 렉서스의 전동화 전략이 있다. 그러나 완전한 전기차 전환보다는, 기존 내연기관 모델에 하이브리드 시스템을 얹는 방식으로 유연한 전환을 선택했다.

이에 따라 IS도 2.5리터 가솔린 풀하이브리드와 3.5리터 V6 엔진으로 라인업을 구성하게 됐다. 다만, 5.0리터 V8 자연흡기 엔진은 이번 모델에서 제외됐다.

작지만 섬세한 변화, 눈에 띄는 디자인 디테일

전면부에는 새로운 스핀들 그릴이 장착됐다. 상단이 나뉜 형태로 ‘L’자형 주간주행등과 자연스럽게 연결되며 날카로운 인상을 준다. 렉서스 엠블럼은 기존 그릴 중앙에서 보닛 아래로 옮겨졌다.

범퍼 디자인도 달라졌다. 대형 흡입구를 중심으로 더 공격적인 스타일을 강조하며, 전체적인 차체 이미지가 역동적으로 변했다.

여기에 리어 스포일러는 이전보다 커졌고, 19인치 알로이 휠이 새롭게 적용됐다. 테일게이트에는 신형 렉서스 레터링이 추가됐으며 외장 색상은 뉴트리노 그레이를 포함해 총 8가지로 구성된다. 디테일은 작지만 세심하게 바뀐 모습이다.

실내는 더 고급스럽게, 기술은 더 스마트하게

실내에서는 12.3인치 디지털 계기판과 동일한 크기의 터치 디스플레이가 나란히 배치됐다. 기존에 사용되던 터치패드는 삭제됐고, 공조 장치는 토글 스위치로 조작할 수 있게 개선됐다.

눈에 띄는 변화는 대나무 섬유를 사용한 인테리어 마감이다. 플라스틱 소재보다 자연스럽고 고급스러운 느낌을 주며, 브랜드가 추구하는 ‘친환경 감성’과도 맞아떨어진다.

ADAS 시스템도 진화했다. 고속도로에서는 핸즈오프 주행이 가능하며, 랙 타입 전동 파워 스티어링 시스템이 새롭게 탑재됐다. 여기에 리니어 솔레이드형 AVS 서스펜션도 적용돼, 다양한 노면에서도 부드러운 승차감을 유지한다.

한편 렉서스는 이번 신형 IS를 2026년 초 글로벌 시장에 출시할 계획으로 국내 출시 일정은 아직 정해지지 않았다. 판매 가격 역시 공개되지 않았는데 일부 업계 관계자들은 한국 시장에는 투입되지 않을 가능성이 크다고 예상하고 있다.