한때 성공의 상징이었는데 “어느덧 4위”…그랜저 반등, 페이스리프트가 ‘관건’

국내 판매 1위에서 4위로
7세대 디자인 호불호 극명
2026년 출시 40주년 맞아

국내 자동차 시장에서 오랫동안 정상에 군림해왔던 현대차 그랜저가 어느덧 4위까지 순위가 내려앉았다.

현대차는 그랜저의 판매량이 급감한 데다 소비자들의 평가도 엇갈리면서 결국 ‘부분변경(페이스리프트)’ 카드까지 꺼내 들었다.

이번 신형 그랜저는 7세대 모델 출시 이후 반응이 엇갈렸던 디자인을 전면 수정하고, 새로운 인포테인먼트 시스템인 ‘플레오스 커넥트’를 최초로 적용하는 등 현대차의 자존심이라 불렸던 그랜저의 위상을 제대로 회복하려는 모습이다.

“4위까지 추락”…정상의 자리를 내준 그랜저

국내 준대형 세단 시장의 절대 강자였던 그랜저는 지난 2017년부터 2022년까지, 거의 매년 국내 승용차 판매 1위를 기록했다.

특히 6세대 모델이 출시된 2016년 이후 단 두 해를 제외하고는 줄곧 정상을 지켜왔다. 하지만 2023년부터 분위기가 급변했다.

2023년 11만3047대가 팔리며 여전히 1위였던 그랜저는, 이듬해 판매량이 전년 대비 36.6% 감소하면서 4위로 밀려났다. 올해도 9월까지 누적 판매량이 4만8604대에 그치며, 지난해 같은 기간보다 6.5% 줄었다. 현재 기준 순위는 5위다.

판매 부진의 주된 원인은 7세대 디자인에 대한 소비자들의 엇갈린 반응이다. 외관에 대한 호불호가 심하게 갈렸고, 특히 후면 방향지시등과 헤드램프 배치 등에 대한 비판이 잇따랐다.

디자인 새 판 짜는 현대차…“그랜저 자존심 지켜야”

현대차는 그랜저 출시 40주년을 앞두고 2026년에 맞춰 출시하는 부분변경 모델에 힘을 싣고 있다. 업계에 따르면 몇 달 전부터 위장막을 두른 테스트 차량이 목격되고 있으며, 출시 시점은 빠르면 올해 말, 늦어도 내년 초로 예상된다.

특히 이번 페이스리프트에서는 외관 전면부와 후면부 모두 큰 변화를 예고하고 있다. 우선 전면 헤드램프는 기존 세로형에서 가로형으로 바뀐다. 이는 현대차의 전기차 모델 ‘아이오닉6’에서 볼 수 있었던 형태와 유사하다.

또한 논란이 많았던 후면 방향지시등은 범퍼 아래에서 테일램프 근처로 올라가며, 전면 사이드미러에 있었던 방향지시등도 쏘나타 디 엣지처럼 펜더 쪽으로 이동된다.

그릴 역시 두 부분으로 나뉘어 있던 디자인이 하나로 합쳐질 전망인데 조금 더 고급스럽고 세련된 이미지로 전환하기 위한 시도라는 분석도 나온다.

새로운 시스템 ‘플레오스 커넥트’

한편 이번 부분변경 모델의 또 다른 관전 포인트는 현대차그룹의 새로운 차량 운영 시스템 ‘플레오스 커넥트’가 탑재될 가능성이다.

플레오스 커넥트는 테슬라처럼 소프트웨어 중심으로 차량을 제어할 수 있도록 설계된 시스템으로, 2026년까지 현대차·기아차 전 차종에 적용될 예정이다.

특히 출시 일정이 올해 말에서 내년 초로 연기될 수 있다는 전망도, 이 플레오스 커넥트의 테스트 과정이 길어지고 있다는 점에서 비롯됐다.

업계 관계자는 “그랜저가 가진 위상과 소비자 인식은 여전히 강력하다”며 “전기차 모델 출시에는 시간이 더 필요하기 때문에 판매 1위 재탈환을 위해서는 이번 페이스리프트가 소비자에게 좋은 평가를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.