日 텃밭 노리더니 “결국 경차까지 만든 BYD”…잘나가던 혼다·스즈키에 ‘먹구름’

BYD 경형 전기차 ‘라코’ 공개
혼다·스즈키 주력 시장 공략
2천만 원대 가격 경쟁력까지

중국 전기차 브랜드 BYD가 경차의 본고장인 일본 시장에 전격 도전장을 내밀었다.

지난 29일, 도쿄에서 열린 ‘2025 재팬 모빌리티쇼’에서 BYD는 브랜드 최초의 전기 경차 ‘라코(Racco)’를 처음으로 공개했다.

경차는 일본에서 가장 보편적으로 사용되는 차량이자, 주요 자동차 브랜드들의 안정적인 수익원이기도 하다. 특히 혼다, 닛산, 스즈키 등이 탄탄한 입지를 지켜왔는데, BYD의 등장은 이들 브랜드에 적지 않은 위협이 될 수 있다는 분석이다.

일본 신차 판매 40% 차지하는 경차 시장

일본에서 경차는 도심 도로에서 가장 흔히 볼 수 있는 차량이다. 합법적으로 주행 가능한 가장 작은 차급으로, 세금과 보험료가 낮고 주차 공간 제약이 적어 일본 운전자들에게 가장 인기 있는 세그먼트 중 하나로 꼽힌다.

이런 이유로 혼다, 닛산, 스즈키 등 일본 주요 완성차 업체들은 경차 시장에 상당 부분 의존하고 있다. 2025년 한 해 동안 일본 내 경차 판매량은 약 155만대로, 전체 신차 판매의 40% 수준을 기록했다.

특히 혼다 N-박스는 3년 연속 일본에서 가장 많이 팔린 경차에 이름을 올렸다. 이런 가운데 BYD는 이번 신모델을 통해 수입 브랜드의 진입 장벽이 높았던 일본 경차 시장에 정면 도전한다는 전략이다.

일본 경차 규정 맞춘 디자인과 스펙

라코는 일본 경차의 전형적인 디자인 요소를 크게 벗어나지 않는다. 경차 규정상 차량 길이, 폭, 높이가 엄격하게 제한돼 있기 때문이다.

차체는 짧은 보닛, 수직 윈드실드, 슬라이딩 도어, 평평한 측면, 그리고 오버행이 거의 없는 거의 수직에 가까운 후면부가 특징이며 양쪽 끝에는 C자형 LED 조명이 적용됐고, 15인치 알로이 휠도 탑재됐다.

또한 전면부와 윈도 라인, 핀형 필러 디자인은 구형 미쓰비시 eK 스페이스에서 영향을 받은 것으로 보이며, 헤드라이트와 차체 비율은 다이하츠 탄토를 연상시킨다.

정식 제원은 아직 공개되지 않았지만, 일본 경차 규정상 차체 크기는 전장 3400mm, 전폭 1480mm, 전고 2000mm로 제한된다. 이 좁은 규격이 라코 디자인과 내부 패키징 전략을 결정짓는다.

실내에는 동급에서 흔히 볼 수 없는 대형 인포테인먼트 시스템을 갖춘 디지털 콕핏이 포함되며 포괄적인 첨단 운전자 보조 시스템과 에어컨 히트 펌프도 적용된다.

약 180km 주행거리 확보

현지 언론에 따르면 라코의 파워트레인은 20kWh에서 40kWh 배터리 팩 중 하나를 선택해 약 180km 주행거리를 제공할 것으로 알려졌다.

여기에 최대 100kW 고속 충전을 지원하고, 바닥에 장착된 배터리는 내연기관 경차에 비해 무게중심을 낮춰 핸들링 성능을 향상시킬 것으로 기대된다.

가격은 보조금 지급 전 약 250만엔(한화 약 2300만원)부터 시작할 것으로 알려져 있으며 2026년 여름 라코의 일본 현지 사전 예약을 시작하고, 그 직후부터 판매를 시작할 계획이다.

한편 BYD는 같은 모빌리티 쇼에서 일본 시장용 경상용 전기차 ‘T35’도 공개한다. 이 차량은 캡오버 디자인을 기반으로 박스 밴과 플랫베드 형태로 판매되며, 전기 파워트레인을 탑재해 도시 물류와 소규모 상업용 운송 수요를 겨냥할 예정이다.