중국 전기차가 국내에 들어올 때마다 “그래도 국산이 낫다”는 말이 따라붙어 왔다.

품질과 안전, 브랜드 신뢰에서 중국차를 선뜻 고르기 어렵다는 시선이 여전한 것도 사실이다. 다만 최근 엔트리 전기차 시장에선 ‘국적’보다 ‘언제 받을 수 있느냐’가 구매를 가르는 변수로 떠오르고 있다.

출고 대기가 만든 선택지 변화

현대차 캐스퍼 일렉트릭은 작은 차체에 실용성을 담아 “잘 만든 도심형 전기차”라는 평가를 받아왔다. 세컨드카로 들였다가 주행 편의와 정숙성에 만족해 메인카처럼 쓰게 됐다는 이야기까지 나온다.

부담 없는 크기와 도심 활용성은 분명 강점이고, 차량 자체에 대한 큰 불만이 많지 않다는 점도 특징이다. 다만 저가 차량이라는 인식 때문에 도로에서 양보를 덜 받는다는 푸념이 붙는 등 ‘체감 이미지’는 숙제로 남는다.

문제는 인기보다 공급이다. 캐스퍼 일렉트릭은 옵션에 따라 인도까지 대기 기간이 길어, 체감상 1년을 넘기거나 더 길게 기다린다는 말도 나온다.

해외 수출 물량이 늘어난 상황에서 국내 배정이 제한적이고, 생산이 수요 변화에 민첩하게 대응하지 못했다는 지적이 겹친다.

소비자 입장에선 차가 마음에 들어도 “계약하면 언제 받나”라는 질문에서 확신이 떨어진다. 전기차 구매는 충전 환경, 보조금 일정까지 맞물리는데, 출고가 불투명하면 계획 자체가 흔들릴 수밖에 없다.

중국 전기차의 ‘재고 전략’ 공세

바로 그 틈을 중국 전기차가 파고든다. BYD를 중심으로 한 브랜드들은 국내에서 월 1천 대 안팎의 판매 흐름을 만들며 존재감을 키우고 있다는 관측이 나온다.

처음에는 호기심이었지만, 이제는 가격과 출고 속도를 앞세운 현실적인 대안으로 보는 시선도 늘고 있다.

여기에 국내 출시가 거론되는 BYD 돌핀 액티브는 보조금을 적용하면 2천만 원 초반대, 일부 지역에선 1천만 원대 후반까지 내려갈 수 있다는 전망이 나오며 ‘가격 대비 크기·주행거리’에서 강점을 내세운다.

한편 중국차에 대한 거부감이 여전해도, 출고를 확답받지 못하는 순간 소비자의 저울은 흔들린다. 국산을 선택하고 싶어도 기다림이 길어질수록 “일단 빨리 받을 수 있는 차”로 눈을 돌리는 심리는 자연스럽다.

엔트리 전기차 시장에서 경쟁의 핵심이 ‘브랜드’에서 ‘공급 속도’로 이동하고 있다는 점은, 현대차 입장에서도 가볍게 볼 수 없는 신호다.

결국 잘 만든 차를 제때 전달하는 체계까지 갖추지 못하면, 작은 균열이 시장 점유율 변화로 번질 가능성은 충분하다.